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2022-12-22 00:25·北京日报客户端

北京日报客户端 | 记者 骆倩雯 美编 康剑

12月22日，迎来了冬至节气。这既是二十四节气中一个重要的节气，也是中国民间的传统节日。

冬至这一天，北半球的黑夜最长、白昼最短。自此以后，白昼增长，所以就有“吃了冬至饭，一天长一线”的说法。冬至时，“冰益壮，地始坼”，天寒地冻。但是在气象上，冬至的温度并不是最低。实际上，由于地表尚有“积热”，冬至之前通常不会很冷，真正的严寒在冬至之后。

冬至后，就进入了隆冬时节，自此开始数九了。数九的81天，统称“数九寒天”。苦寒年代，人们希望以这种雅致和闲适的方式，捱过漫长的冬季。但人们很想把无趣过成有趣，把难受变成享受。好在，数着数着，就可以等到奇迹的发生。

北方的文人还根据数九方法绘制成特别的“九九消寒图”，有文字式、圆圈式、梅花图式多种多样。消寒图记载的便是进九以后天气阴晴的“日历”，人们寄望于它，来预卜来年丰欠，是一种很有传统特色的、好看的日历。从冬至开始，以九天作一单元，连数九个九天，到九九共八十一天，冬天就过去了，这也表达了人们一种迎春的殷殷心意。

古人将冬至分为三候：“一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动。”意思是土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体，麋感阴气渐退而解角。由于冬至后太阳直射点往北回返，太阳往返运动进入新的循环，太阳高度自此回升、白昼逐日增长，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。

“冬至大如年”。冬至标示着太阳新生，所以古人把冬至看作“大吉之日”。在中国北方地区，每年冬至日都有吃饺子的习俗。“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”。冬至这天，全家人一起出动，聊聊家常的间隙，包好了一大桌的饺子，这也赋予了饺子团团圆圆的象征。吃下热腾腾的饺子，彼此的爱意和关切也融化在了浓浓的暖意中。

北方冬至吃饺子，南方则盛行吃汤圆。冬至这天，“汤圆”是必备的食品，“圆”意味着“团圆”“圆满”，冬至吃汤圆又叫“冬至圆”，民间有“吃了汤圆大一岁之说”。

冬至一过，新年也不远了。“迎福践长”，冬至时的一句吉祥话，表达了人们对未来最朴素的祝愿，也让寒冷的冬日多了一份慰藉和期许。